漢代的動物雕塑既有大型的石雕、銅雕，有強烈紀(jì)念意義，也有活潑生動的小型藝術(shù)品。許多祥瑞的，仙氣十足的獸，體現(xiàn)了漢朝人的浪漫氣質(zhì)。
石雕動物多是設(shè)于陵前的，但在青海省海晏縣的西海郡故城遺址，有一件石虎卻是例外。西漢末年，王莽纂權(quán)，建立新莽國，為了夸示自己的功績，他下令依四海設(shè)郡，青海湖邊就建起了西海郡，筑起了古城。古城中有一件虎符石匱，上刻銘文，標(biāo)明是“河南郭戎造”，用巖石雕一頭猛虎，長132厘米，高46厘米，作俯臥之姿，虎尾巴搭在背上，雙目大睜，有虎視眈眈的感覺。石虎的下面就是藏虎符的石匱。這是很可珍視的歷史紀(jì)念雕塑。
北京大葆臺西漢墓有銅鑄的小型動物出土，如張口怒吼的銅虎，舉起一足、把尾巴纏在身上的銅豹子，都很靈動。
1974年河南偃師的寇店發(fā)現(xiàn)一處東漢窖藏，出土多件鎏金銅制動物雕塑。如銅牛，肥碩而渾厚；銅羊作撒蹄奔躍狀，十分活潑；銅馬上刻云紋，纏革帶，頸粗腿短；銅象長鼻上舉，都顯得稚氣可愛。還有四件銅鹿，身形樸實而健壯，頭上豎起一角，角上有一個圓球。顯然這是古代的瑞獸麒麟，它是一種溫和、文質(zhì)彬彬的動物。頭上有角，角尖端有肉，表示備武而不用；不履生蟲，不折生草，品行高雅，是毛蟲之長，四靈之首，孔子寫《春秋》，因國君獲麟而擱筆；漢武帝獲得白麒麟，也大大慶祝了一番。按照《毛詩正義》注疏所說，麒麟形態(tài)是“麏身，馬足，牛尾，黃毛，圓蹄，一角，角端有肉，音中鐘呂”，這正和此處幾件鹿形造型相同。麒麟是古代扭角羚之類的的動物演變而來，由于稀少難得而成為吉祥的代表，成為我們的文化象征之一。甘肅武威磨嘴子西漢末期的墓中有許多動物木雕，刀法奔放，氣勢渾厚，屬于寫意性的手法。如木馬、木牛、犬等。其中一件木猴，呈跪坐狀，一只上肢舉起來，另一只上肢下垂，雖很質(zhì)樸，卻表現(xiàn)出它通人性的機靈。臥狗既親近人，又很機警
甘肅勉縣出土一件陶質(zhì)的獨角獸，是神話中瑞獸，似羊又似虎，身軀圓滿，長長的一角前伸，尾巴上翹，頭也低伏著，充滿正向前猛烈沖撞的力量。作者把圓滿錐狀的犄角特別加以表現(xiàn)，很有神奇力量。而那細(xì)小的四足、直翹到天上去的長尾巴、兩只豎起的耳朵，更為它增添了情趣。雖是隨手雕刻，沒有精雕的細(xì)節(jié)，卻仍令人喜歡。
甘肅酒泉出土的銅鑄獨角獸與之相近，但大口張開，尾巴上卷，尖角前沖，更為勇猛。這獨角獸或者也和麒麟有關(guān)。至今在河南浚縣泥玩具（俗稱泥咕咕）中還保存著這樣的獨角獸造型，可見它深受人們喜愛。廣州大元崗的西漢陶塑臥牛，造型洗練，表現(xiàn)了牛的溫厚。河南輝縣出土一批東漢陶塑犬、狐貍、子母羊等，各具特點。犬搖尾而立，狐貍有探頭探腦，窺伺的樣子。母羊或回頭張望著跟隨的小羊羔，或給一頭羊羔添著羊毛，給另一頭羊羔哺奶，洋溢著溫馨的母愛。
河南濟源四漳溝出土的一件陶燈，棕紅釉色，以小熊戲耍的模樣為底座，舉起燈盤，很是可愛。在兩漢燈具中，有很多牛燈，雁燈，辟邪燈等，造型很富于趣味。如江蘇邢江市出土的銅牛燈，以健勁的肥牛為燈座。山西平朔漢墓出土的銅雁魚燈，作大雁銜魚之狀。
——摘自《中國雕塑的故事》
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